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Die Europäische Währungseinheit - ECU
Die Europäische Währungseinheit (abgekürzt EWE;
auch ECU von
englisch European currency unit) war von 1979 bis 1998 die Rechnungseinheit der Europäischen Gemeinschaften (EG), später Europäischen Union (EU) und Vorläufer des Euro.
Der ISO-4217-Code für die EWE war XEU. Die Bezeichnung ECU war nicht nur eine Abkürzung der englischen Bezeichnung European
Currency Unit, sondern auch eine Anlehnung an den Écu, eine
alte französische Münze. Das
Währungssymbol ₠ (Unicode:
U+20A0 EURO-CURRENCY SIGN) stilisiert ein C und ein E,
was die Initialen von Communauté Européenne (französisch für Europäische Gemeinschaft) sind. Die EWE wurde am 1. Januar
1999 im Umrechnungsverhältnis 1:1 durch den Euro ersetzt.
Entwicklung
Der Wert der Europäischen Währungseinheit war durch einen so
genannten Währungskorb festgelegt, der mit Hilfe von exakt spezifizierten
Mengen der nationalen
Währungen der Mitgliedstaaten der EU definiert war. Die Gewichte
der einzelnen Währungen in diesem Korb richteten sich nach
verschiedenen gesamtwirtschaftlichen Kriterien, so etwa dem
nationalen Anteil am
Bruttosozialprodukt der Europäischen Gemeinschaft, dem Anteil
des jeweiligen Staates am EG-Binnenhandel und der Bedeutung der
jeweiligen nationalen Währung als Reservewährung. Die Gewichte wurden alle fünf Jahre überprüft
und gegebenenfalls angepasst. Die Summe der Währungen im Korb wurde
dabei der schon zuvor bestehenden Europäischen Rechnungseinheit (ERE) gleichgesetzt, die wiederum
Anfang der 1970er Jahre in Parität zum Dollar festgelegt worden war.
Der Wechselkurs der EWE gegenüber einer Währung ergab sich aus dem
Wechselkurs aller Währungen im Währungskorb zur gewählten Währung,
multipliziert mit der Währungsmenge der jeweiligen Währung im Korb.
Banknoten in ECU gab es nicht, Münzen nur als symbolische Sonderausgaben. Allerdings wurden von einigen
Mitgliedstaaten der EG
Anleihen und
Obligationen in ECU ausgegeben, die an den Börsen gehandelt
wurden und auch von Privatleuten gekauft werden konnten.
Bankkonten in ECU waren ebenfalls für Private möglich, ebenso
Überweisungen in ECU; doch nicht jede Geschäftsbank hat dies
auch angeboten. Es wurden auch Reiseschecks in ECU verkauft.
Vorbildfunktion
Die Asiatische Währungseinheit (ACU) ist eine vorgeschlagene Rechnungswährung für die Staaten der ASEAN Plus Three, deren System sich an dem der ehemaligen ECU orientieren soll. Ähnliches wird im Zusammenhang mit der Gründung der Bank des Südens auch für Südamerika diskutiert.
Sondermünze „5 ECU“ zum 30. Gründungstag der EG (1987);
in Belgien als Zahlungsmittel anerkannt